Virus
Mark Cavendish komt buitentijd binnen en moet de Tour verlaten. Cav ging er een tijdje verplicht tussenuit en keerde met amper wedstrijden in de benen terug in de Tour de France. Niet gek, want de renner van Dimension Data is op recordjacht. Nog ‘maar’ vier Tourzeges heeft hij nodig om op gelijke hoogte te komen met recordhouder Eddy Merckx. De Tour van 2018 draaide op niets uit. Mede door een val moest hij na elf etappes de ronde verlaten. Hij reed daarna nog wel de Prudential Ride Londen, maar besloot eind juli al om een punt achter wielerseizoen 2018 te zetten.
‘Ik ben nog de snelste’
“Ik heb twee wedstrijden gewonnen in de afgelopen twee jaar. Ik kan niet zeggen dat ik op dit moment nog een topsprinter ben die alle zeges aaneenrijgt. Mijn schuld of niet, ik heb daar gewoon niet goed genoeg voor gepresteerd”, zegt Cavendish zelfkritisch. Toch is er van zijn bravoure nog weinig afgebrokkeld. “Ik geloof wel dat ik nog de snelste ben, en dat meen ik oprecht. Ik weet dat elke sprinter dat zegt, maar ik denk echt dat ik nog de snelste van het pak ben.”
In 2016 was hij nog razend succesvol in de Tour.“Zo op papier lijkt het een arrogante uitspraak”, vervolgt Cav. “Maar als je de toon hoort hoe ik het zeg, dan is het iets anders.” Cavendish begrijpt ook maar al te goed dat het absurd is om te claimen dat hij de snelste is, terwijl hij in 2017 en 2018 maar twee keer het zegegebaar mocht maken. “Ik ging van 16 overwinningen in een seizoen naar 1. Dat is niet goed, dan klopt er iets niet. Als je van 16 naar 10 overwinningen gaat kun je zeggen dat iemand langzamer wordt en de sprintsnelheid afneemt. Bij 16 naar 1 is er meer aan de hand.”
