Train dat brein!

Het brein kan zowel een wapen als een zwakte zijn als je wielrenner bent. Net als spieren moeten hersenen worden getraind om beter te worden. Positief denken zorgt voor aanzienlijk betere prestaties.

Onze hersenen zijn erg complex. Het brein is opgebouwd uit miljarden zenuwcellen die allemaal in verbinding staan met andere zenuwcellen. De hersenen regelen praktisch alles in ons lichaam: van de ademhaling en de bloeddruk tot beweging en geheugen. Als je trapt op de fiets, dan ligt daar een prikkel vanuit de hersenen aan ten grondslag.

Stel je voor dat je een emmertje water leeggooit op het strand. Het water zal een weg terug zoeken naar de zee. Hoe makkelijk is het om het pad van dit stroompje te veranderen? Waarschijnlijk is het voldoende om met je voet midden in het stroompje te gaan staan. Met je hersenen werkt dit proces ongeveer hetzelfde. Door de stroompjes in je hersenen te veranderen kan je zowel bewust als onderbewust gedrag veranderen. Dat doe je door te trainen.

Het eindeloos herhalen van iets, een nare ervaring of zelfs een trauma. Het zit allemaal diep in onze hersenen gebrand. Als we in een zelfde situatie terecht komen, dan reageren we hierop vaak hetzelfde. Dat heeft te maken dat de hersenen in deze situaties het standaard pad volgen. We kunnen dit alleen veranderen door onze gedachten en gedrag te manipuleren.

Visualiseren

Het negeren van iets waarvan we last hebben is zinloos. Het zal nooit vanzelf weg gaan. Beter is het om de confrontatie aan te gaan. Als je bijvoorbeeld bang bent voor een bocht of een afdaling. Zoek een plek op waar je jezelf comfortabel voelt, bijvoorbeeld thuis. Zorg dat je rust en stilte voelt, door zaken als tablets, telefoons en televisies uit te zetten. Zit je lekker? Doe je ogen dicht en stel je de situatie voor. Wat is het geluid dat erbij hoort? Hoe ruikt het? Hoe ziet het eruit? Hoe voel je je? Maak het allemaal zo echt mogelijk. Blijf diep ademhalen en stel je de situatie nog een paar keer voor. Zorg dat je de moeilijkheden overwint. Ervaar het goede gevoel daarbij. Door dat genoeg keer te herhalen zal je op den duur niet meer bang voor de situatie als je deze op de fiets tegenkomt. Je hersenen zullen een nieuw pad hebben aangemaakt waardoor je niet meer automatisch in een stresssituatie komt. Raadpleeg een (sport)psycholoog als negatieve gedachten je functioneren blijven belemmeren.

Kan je de vijfde etappe in de Tour de France nog herinneren? Veel renners hadden last van stress en gingen onderuit op de kasseien. Door de etappe al ver van te voren te visualiseren hadden veel renners geen last van stress hoeven hebben. Zie je Lars Boom al winnen?

Trainen!

Net als je lijf, moet je ook het brein trainen om beter te presteren. Zonder een sterke wil en focus kan je nooit het beste uit jezelf halen. Vaak is het beter om een half uurtje minder lang op de fiets te zitten. Deze tijd kan je beter besteden aan mentale training. Mentaal trainer Mark Williams, voormalige straaljagerpiloot, stelt: ‘’Of het nu tijdens een gevecht is of een sportprestatie. Als je diep gaat bepaalt je mentale status uiteindelijk of je succes hebt of niet’’.