Bijna alle grote koersen liggen al achter ons en het wielerseizoen dreigt een beetje als een nachtkaars uit te gaan, maar pas op: het toetje volgt nog. De Ronde van Spanje staat op punt van beginnen en belooft een geweldige koers op te leveren. Dit moet je in het kort allemaal weten over de Vuelta a España 2023.
De Vuelta a España 2023 start zaterdagavond met een ploegentijdrit in Barcelona. Vier jaar geleden ging de Vuelta ook van start met een ploegentijdrit en zorgde een kapot kinderbadje voor chaos en ellende bij Jumbo-Visma, hopelijk loopt het zaterdagavond beter af. Over een afstand van 14,6 kilometer zullen er geen grote verschillen ontstaan tussen de klassementsmannen.
Als we het routeboek bestuderen tellen we ongeveer zes kansen voor de sprinters, al is het vaak ‘Spaans vlak’. Naast de ploegentijdrit is er ook nog een individuele tijdrit over 25 kilometer. Maar liefst negen (!) keer ligt de aankomst van een etappe bergop. Meest in het oog springende etappes: de derde etappe naar Andorra, rit 6 met aankomst op Alto de Javalambre, rit 13 met aankomst op de Tourmalet (en onderweg de Aubisque), rit 17 met de Angliru en rit 20 met ongeveer tweehonderd cols en meer dan 4000 hoogtemeters. Een zware Vuelta? Zeg maar gerust loodzwaar.
Evenepoel tegen Jumbo-Visma?
Leek het tot eind juli nog een duel te worden tussen Remco Evenepoel en Primoz Roglic, nestelde plots ook Jonas Vingegaard zich in het gezelschap. Met Roglic en Vingegaard beschikt Jumbo-Visma over de twee absolute topfavorieten, niet voor niets wonnen ze dit seizoen al de Giro en de Tour. Kan Evenepoel zijn ’titel’ verdedigen? Op basis van ploegenspel zou je verwachten van niet, want de ploeg van Soudal-Quick Step ziet er een stuk minder indrukwekkend uit dan de teams van Jumbo-Visma (met ook Sepp Kuss, Wilco Kelderman, Dylan van Baarle, Robert Gesink, Attila Valter en Jan Tratnik) en UAE Emirates.
Over UAE gesproken: met Juan Ayuso, João Almeida, Jay Vine en Marc Soler beschikken ze over een ijzersterk blok. En wat te denken van Ineos Grenadiers? Geraint Thomas en Thymen Arensman, vorig jaar winnaar van de rit naar Sierra Nevada, behoren tot de outsiders. Wie zijn er nog meer van de partij? Enric Mas voert Movistar aan, Aleksandr Vlasov is de kopman van Bora-Hansgrohe en Santiago Buitrago schrijven we op als dark horse bij Bahrain-Victorious.
Nederlanders
Als we iets hebben geleerd van de Tour de France, dan is het wel dat je niet altijd naar de kopmannen moet kijken wat betreft ritsucces. Niet Mathieu van der Poel, Fabio Jakobsen of Dylan Groenewegen zorgde namelijk voor een overwinning, maar avonturier Wout Poels. De Limburger is er ook in de Vuelta bij. Is hij onze grootste troef op ritwinst? In de bergen misschien wel, al beschikt Nederland daar ook over Arensman en Bauke Mollema. Bij Jumbo-Visma zullen Gesink, Kelderman en Van Baarle vooral in dienst moeten rijden.
In de spaarzame sprintetappes hebben we twee kanshebbers: Danny van Poppel en Marijn van den Berg. Boy van Poppel moet straks de sprint aantrekken voor Gerben Thijssen. Andere Nederlanders: de debuterende Jan Maas bij Jayco-AlUla en Jetse Bol, die we voor de Vueltagids over het Spaanse wielrennen hebben gesproken.
Vuelta op tv
Belangrijk(st)e vraag: waar kunnen we de Vuelta volgen? Op tv moet je zappen naar Eurosport, GCN of Discovery+ voor livebeelden. Ook ‘De Belg’ is er dagelijks bij. Voor informatie over de etappes en alle uitslagen check je de site van de Vuelta. Wil je alles lezen over de Ronde van Spanje? Dan bestel je de Vueltagids van Procycling.
