De loodzware zeventiende Vuelta-etappe is gewonnen door Michael Woods. De Canadees maakte deel uit van een grote kopgroep en bleef op de steile slotklim Dylan Teuns nipt voor. Steven Kruijswijk verloor meer dan een minuut op Alejandro Valverde en Enric Mas, die net voor Simon Yates finishten.

Mollema weer mee

Een grote groep van liefst 26 renners kleurde de bergetappe. Bauke Mollema mocht natuurlijk niet ontbreken en zat mee, net als onder anderen Vincenzo Nibali, Rafal Majka, Ilnur Zakarin en Thomas De Gendt. De Belg sprokkelde bij elke beklimming bergpunten mee en neemt daardoor de bergtrui over van Luis Angel Maté. Mollema finishte telkens als tweede, waardoor hij nog wel kans maakt op de bergtrui.

Mitchelton-Scott controleerde de kopgroep en kreeg in de slotfase hulp van Euskadi-Murias, die door hun eigen regio reden. Het verschil liep rap terug, maar bleef genoeg voor de koplopers om met een ruime voorsprong aan de loodzware slotklim te beginnen.

Quintana eraf

Vooraan bleef het lang bij elkaar, maar brak het op het steilste gedeelte van de klim (met stijgingspercentages van 23%) los. David de la Cruz versnelde en kreeg Michael Woods met zich mee, Dylan Teuns en Rafal Majka gingen in de achtervolging. Onder de vod van de laatste kilometer sloten zij weer aan en versnelde de ene na de andere renner. De aanval van Woods was de juiste en zo kwam hij na een loodzware beklimming van de Monte Oiz als eerste boven. Teuns werd op vijf seconden tweede voor De la Cruz en Majka.

In het uitgedunde peloton plaatste Alejandro Valverde als eerste een aanval, maar werd hij snel teruggepakt door Simon Yates’ ploeggenoten Adam Yates en Jack Haig. Voor Nairo Quintana ging het te hard; hij moest er met nog drie kilometer te gaan af.

In de mist kwamen Valverde en Mas als beste klassementsmannen over de streep en pakten zij acht seconden op Yates. Steven Kruijswijk kreeg het erg lastig en verloor een dag na zijn geweldige tijdrit uiteindelijk een volle minuut. Quintana passeerde in dezelfde tijd als de Nederlander de finish en lijkt het podium te kunnen vergeten.

Kruijswijk zakt door zijn mindere dag weer terug naar de vijfde plaats in het klassement. Mas stijgt naar plek drie, terwijl Valverde weer wat inloopt op Yates en het verschil tussen de nummers 1 en 2 nu slechts 25 seconden bedraagt.

Uitslag 17e etappe Vuelta a España 2018

1. Michael Woods (EF Education First)
2. Dylan Teuns (BMC) + 5 seconden
3. David de la Cruz (Sky) + 10 seconden
4. Rafal Majka (BORA-hansgrohe) + 13 seconden
5. Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) + 38 seconden
6. Alessandro De Marchi (BMC) + 44 seconden
7. Amanuel Ghebreigzabhier (Dimension Data) + 48 seconden
8. Jésus Herrada (Cofidis) + 51 seconden
9. Jai Hindley (Sunweb) + 55 seconden
10. Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) + 1:48 minuut

Uitslag en klassement