Voorbeschouwing Vuelta a España 2018

De Vuelta a España 2018 gaat zaterdag eindelijk beginnen. Het belooft een mooi gevecht te worden tussen de gevestigde namen en de jonge talenten. Wie staat er na drie weken koers op de hoogste trede in Madrid? Wij blikken vooruit op de 73e editie van de Vuelta.

Start in Málaga

De Ronde van Spanje start dit jaar net als in 2015 in het zuiden van Spanje. Destijds had Marbella de eer om de Vuelta-start te mogen organiseren, maar draaide de openingsetappe op een sof uit. De ploegentijdrit over het strand was te gevaarlijk, waardoor de jury moest ingrijpen en de etappe werd geneutraliseerd. Dit jaar begint de Vuelta weer met een race tegen de klok, maar dan wel een individuele. Het parcours is 8 kilometer lang en ideaal voor de hardrijders.

De Vuelta is toe aan haar 73e editie. In 1935 werd de Spaanse koers voor de eerste keer georganiseerd en kreeg het met Gustaaf Deloor een Belgische winnaar. Van de 73 keer won liefst 33 keer een Spanjaard, maar de laatste keer dateert alweer van 2014 toen Alberto Contador zijn hattrick vervolledigde. Na de 21e eeuwwisseling stroomden de Spaanse zeges binnen: van 2000 tot en met 2014 werden alleen Alexandre Vinokourov, Denis Menchov, Vincenzo Nibali en Chris Horner als niet-Spaanse winnaar gekroond. De laatste drie edities wonnen Chris Froome, Nairo Quintana en Fabio Aru.

Favorieten

Van de drie laatste winnaars is alleen Chris Froome er niet bij. Na het winnen van de Giro en een mogelijke Tourzege werd er heel even gehoopt dat hij (bij Tourwinst) ook de Vuelta zou betwisten, maar het liep even iets anders. Froome, die in de Vuelta van 2011 doorbrak bij het grote publiek, is er samen met onder andere Tom Dumoulin niet bij en dat zorgt ervoor dat er sowieso een nieuwe winnaar komt. Wie dat is? De lijst met kanshebbers is groot, en met veel vraagtekens. Richie Porte bijvoorbeeld. Hij viel net als in 2017 in de negende etappe van de Tour de France uit en heeft van het WK in Innsbruck een nieuwe hoofddoel gemaakt, maar wat kan hij in de Vuelta? Breekt het gebrek van koersritme hem op?

En wat te denken van Movistar? In de Tour de France vormden ze met Mikel Landa, Nairo Quintana en Alejandro Valverde een levensgevaarlijk blok, maar het blok in de Vuelta – zonder de in de Clásica San Sebastián gevallen Landa – is minstens zo gevaarlijk. Hetzelfde geldt voor het duo Simon en Adam Yates. Simon was in de Giro heel dicht bij de eindzege, maar raakte die in de slotweek kwijt aan Dumoulin. Adam beleefde een teleurstellende Tour. Samen willen ze zich maar wat graag tonen in de Vuelta.

Drie van de vier topfavorieten zijn genoemd, één naam ontbreekt nog: Miguel Angel Lopez. ‘Superman’ werd derde in de Giro en reed zich in Burgos succesvol warm voor de Vuelta. Vorig jaar won Lopez twee Vuelta-etappes en finishte hij als achtste. De nog maar 24-jarige Colombiaan zou deze Vuelta zomaar het stokje over kunnen nemen van zijn landgenoot Quintana. Dan moet hij wel recht op zijn fiets blijven zitten, want samen met Ilnur Zakarin – nog zo’n brokkenpiloot én kanshebber – heeft hij er een handje van om iets te vaak op de grond te liggen.

Outsiders zijn er genoeg. Thibaut Pinot keerde in Polen na (letterlijk) een uitputtende Giro weer terug in koersverband en ambieert een goed klassement, Fabio Aru gaat voor zijn tweede Vuelta-eindoverwinning en ook Wilco Kelderman, Rigoberto Uran, George Bennett en Steven Kruijswijk behoren tot de kanshebbers. Volgens insiders is Kruijswijk nog steeds in topvorm en gaat hij samen met Bennett voor een plek in de top-vijf. Niet onmogelijk, want alle klassementsrenners hebben de laatste tijd wel een krasje opgelopen. Misschien zit er zelfs meer in..

En wie stuurt Sky? Michal Kwiatkowski en David de la Cruz. Let op hen, want je bent niet zomaar Sky-kopman in een grote ronde.

Andere grote namen

De rassprinters laten de Vuelta traditiegetrouw lopen. Kansen zijn er voldoende, maar dan wel met een klim van twintig kilometer in het parcours; niet ideaal voor de spierbonken van het peloton. Elia Viviani, Peter Sagan, Nacer Bouhanni, Giacomo Nizzolo en Matteo Trentin maken – samen met Neerlands hoop Danny van Poppel – kans op sprintoverwinningen en de puntentrui, als ze Madrid tenminste halen.

Nederland start met dertien renners. Kruijswijk en Kelderman gaan voor een goed klassement, terwijl Mollema zich richt op etappeoverwinningen. Van Poppel doet dat dus ook, maar wel op ander terrein. Lars Boom, Tom Leezer en Bert-Jan Lindeman zijn de andere namen bij de Nederlandse ploeg.

Sunweb start met drie Nederlanders, drie Duitsers en twee Australiërs. Naast Kelderman zijn Mike Teunissen en Martijn Tusveld de enige landgenoten. Jetse Bol (Burgos-BH), Maurits Lammertink (Katusha-Alpecin), Dylan van Baarle (Sky) en Sebastian Langeveld (EF Education First) maken het compleet.

Sterren volgens Fiets.nl

***** Richie Porte
**** Nairo Quintana, Miguel Angel Lopez
*** Simon Yates, Steven Kruijswijk, George Bennett, Alejandro Valverde
** Wilco Kelderman, Rigoberto Uran, Thibaut Pinot, Fabio Aru, David de la Cruz
* Ilnur Zakarin, Daniel Martin, Michal Kwiatkowski, Ion Izagirre, Louis Meintjes, Emmanuel Buchmann, Michael Woods

TV
De Vuelta is niet integraal op tv te volgen. Alleen de laatste uren worden uitgezonden. Zowel Sporza als Eurosport doen live verslag, de NOS is er in het weekend bij.